Een miljoenenputt, een slam dunk hole-in-one en de 'Darth Vader' van East Lake: 5 dingen die beklijven na het Tour Championship
Beeld: Getty Images
1. Scheffler is Tiger Woods voorbij
Om te beginnen natuurlijk Scottie Scheffler. De nummer één van de wereld maakte op zondag een achterstand van drie slagen goed, won het Tour Championship met drie slagen verschil en verdiende daarmee 10 miljoen dollar.
Dat bedrag leverde hem ook een bijzonder record op. Scheffler staat nu op 130.390.661 dollar aan officieel prijzengeld op de PGA Tour en passeert daarmee Tiger Woods, die jarenlang bovenaan stond met 120.999.166 dollar.
Daar hoort uiteraard een flinke kanttekening bij. De prijzenpotten op de PGA Tour zijn tegenwoordig vele malen groter dan in een groot deel van Woods' carrière. De vergelijking zegt daarom niet alles, maar het blijft een opvallende mijlpaal. Scheffler is pas 30 jaar en heeft inmiddels 22 PGA Tour-zeges, twee FedExCups en meer officieel prijzengeld verdiend dan iedere golfer voor hem.
2. Hovland en de bunkerslag die frame voor frame werd bekeken
Viktor Hovland deed zondag lang mee om de overwinning, maar op de dertiende hole ging het plotseling over iets heel anders. Bij zijn slag uit de bunker ontstond twijfel of de Noor met zijn club het zand had geraakt voordat hij de bal sloeg.
De beelden werden tijdens de uitzending vertraagd en sterk uitvergroot. PGA Tour rules official Mark Dusbabek keek mee en kwam uiteindelijk tot het oordeel dat er onvoldoende aanleiding was voor een straf (twee strafslagen). “Het lijkt er voor ons niet op dat hij het zand heeft geraakt”, luidde de conclusie.
Hovland ontsnapte dus aan een mogelijke straf, maar niet aan een bogey. Hij eindigde uiteindelijk als tweede (goed voor vijf miljoen dollar), drie slagen achter Scottie Scheffler.
3. De slam dunk van Justin Rose
Een hole-in-one blijft bijzonder. Op de negende hole, een par 3 van ongeveer 190 meter, sloeg Rose met een ijzer-6 zijn bal rechtstreeks in de hole. Geen stuiter op de green of een lange rol: de bal verdween vanuit de lucht meteen in de hole. Het was de vierde hole-in-one van Rose op de PGA Tour. Ook leuk: flightgenoot Si Woo Kim holede een hole later vanaf de fairway zijn approach uit voor eagle.
4. De putt van bijna 1,75 miljoen dollar
Dat er enorm veel geld op het spel stond op East Lake wisten we al. Toch wordt het pas echt tastbaar als je naar de laatste putt van Ryan Gerard kijkt. Gerard maakte op de achttiende hole birdie en eindigde daardoor alleen op de derde plaats op -12. Dat leverde hem 3,705 miljoen dollar op. Had hij die birdie niet gemaakt, dan was hij op -11 geëindigd, samen met zeven andere spelers. De beschikbare prijzengelden voor de gedeelde derde plaats zouden dan over acht golfers zijn verdeeld. Gerard had in dat scenario ongeveer 1,96 miljoen dollar gekregen. Het verschil: ongeveer 1,75 miljoen dollar. Niet slecht voor één putt.
Lang kon Gerard overigens niet stilstaan bij het Tour Championship. Slechts enkele uren na zijn slotronde stapte hij alweer op een nachtvlucht naar Zwitserland, waar hij deze week de Omega European Masters op de DP World Tour speelt.
Gerard moet nog twee toernooien op het Europese circuit spelen om aan de voorwaarden van lidmaatschap te voldoen. Ook wil hij in het wedstrijdritme blijven als hij een captain’s pick krijgt voor de Presidents Cup. Komt die uitnodiging er niet, dan blijft hij in Europa voor het BMW PGA Championship op Wentworth en het Frans Open.
5. Wie is die man met die zware stem?
Wie het Tour Championship heeft gekeken, zal hem waarschijnlijk hebben gehoord: Larry Gardner, de man die de spelers op de eerste tee aankondigde. Met zijn extreem zware stem groeide Gardner gedurende de week uit tot een kleine sensatie. Vooral de manier waarop hij namen als Collin Morikawa over East Lake liet galmen, werd veel gedeeld op sociale media.
Gardner doet al sinds zijn schooltijd af en toe aankondigingswerk, maar heeft geen vaste baan als grote sportomroeper. In 2023 behoorde hij uit meer dan vijfhonderd kandidaten tot de laatste drie voor de functie van stadionspeaker bij honkbalclub Atlanta Braves. Die baan kreeg hij niet. Zijn optreden op East Lake lijkt hem nu alsnog een behoorlijk visitekaartje te hebben opgeleverd.
Zelf omschreef hij de ontwikkeling van zijn stem ooit ongeveer zo: als tiener klonk hij nog als Steve Urkel, om vervolgens op een ochtend wakker te worden als Darth Vader.
Kom naar de Solheim Cup
Het grootste evenement in vrouwengolf wordt in september voor het eerst in Nederland gespeeld. Zorg dat je erbij bent op Bernardus Golf van 7 tot en met 13 september. Koop je tickets hier. Spektakel gegarandeerd in deze teamstrijd tussen de beste 12 speelsters van Europa en de beste 12 speelsters van Amerika.
