Even voorstellen: Angela Stanford, de captain van Team USA die zichzelf op de achtergrond zet

Angela Stanford (48) behoort al jarenlang tot de bekendste gezichten van het Amerikaanse vrouwengolf. De Texaanse debuteerde in 2001 op de LPGA Tour, won zeven toernooien en bekroonde haar carrière in 2018 met haar eerste en enige major: het Amundi Evian Championship. Op dat moment speelde ze al achttien seizoenen op het hoogste niveau. In 2024 zette Stanford een punt achter haar loopbaan als tourprofessional, waarna ze al snel werd benoemd tot captain van Team USA voor de Solheim Cup van 2026.

Zes keer speelster, nu captain

Stanford kent de Solheim Cup door en door. Tussen 2003 en 2015 vertegenwoordigde ze de Verenigde Staten zes keer en maakte ze drie Amerikaanse overwinningen mee. In 2025 was ze zelf verantwoordelijk voor het winnende punt met haar 2&1 winst tegen Suzann Pettersen. In de jaren daarna was ze ook drie maal vice-captain, maar nu heeft ze zelf de leiding over het Amerikaanse team.

De captainrol ziet ze niet per se als een persoonlijke bekroning. "Het gaat hier zéker niet om mij. Het gaat om de twaalf vrouwen die voor ons spelen en de twaalf vrouwen tegen wie we spelen. Ik ben de gelukkige die captain mag zijn, maar de 24 speelsters zullen de sterren van de show zijn", vertelde de Amerikaanse aan GOLF.NL tijdens een bijeenkomst op Bernardus Golf.

Een andere aanpak dan Europa

Waar de Europese captain Anna Nordqvist nog actief is op de LPGA Tour, kijkt Stanford vanaf de zijlijn naar haar speelsters. Dat ziet ze zowel als een voordeel als een nadeel. "Anna heeft misschien het voordeel dat ze haar speelsters van dichtbij kan beoordelen, omdat zij de speelsters iedere week ziet." Zelf kan ze haar volledige aandacht richten op de voorbereidingen achter de schermen. "Aan de andere kant kan ik al mijn tijd besteden aan alles wat er achter de schermen gebeurt. Uiteindelijk zal het elkaar wel in evenwicht houden."

Op 24 augustus maakte Stanford de drie captain's picks voor haar Amerikaanse team bekend. Nu kan het echte aftellen naar de Solheim Cup op Bernardus beginnen.

Genieten van het moment

Voor Anne van Dam, die tijdens de PING Junior Solheim Cup captain is van Team Europa en tijdens de Solheim Cup vice-captain van Nordqvist, heeft Stanford een duidelijke boodschap. "Ik hoop vooral dat ze geniet van de ervaring. Zeker omdat het in haar eigen land is. Er komt veel bij kijken, maar ik hoop dat ze ook echt kan genieten."