Een hole-in-one op je 85ste? Rob Sanders flikt het (en het is niet zijn eerste): 'Gezond oud worden is vooral de afwezigheid van pech'

Op de Commissiedag voor vrijwilligers kreeg Rob Sanders iedereen stil met zijn vierde hole-in-one. Tijdens die wedstrijd op Duinzicht Golf, zijn tweede homecourse, sprak hij zichzelf na een matige eerste negen streng toe op hole 1, zijn tiende van de dag. "Ja, echt een peptalk: 'Kom op, waarom lukt het niet? Doe het nou, je weet hoe het moet.' Dus er ontstond een bijzonder ontspannen slag die je niet voelt, dan weet je dat je in balans bent."

Ik dacht alleen maar: hoe is dit mogelijk?

Zijn flightgenoten zagen meteen dat de bal richting de vlag ging, zelf bleef hij voorzichtig: "Je weet nooit hoe ver hij nog doorrolt." Vanaf een andere tee zagen spelers dat de bal rechtstreeks verdween. "Toen klonk er gejuich. Ik stond erbij en keek ernaar. Ik dacht alleen maar: hoe is dit mogelijk?"

De oudste met een hole-in-one?

Zijn ace sluit aan in een bijzondere reeks. De eerste maakte hij dertig jaar geleden in Spanje. De tweede en derde waren op dezelfde (!) hole twaalf van de Haagsche - een unicum. "De tweede keer zei iemand: 'Hij gaat er toch niet wéér in?' Nou ja, wel dus, hij ging er weer in."

Na de hole-in-one op Duinzicht vroegen zijn medespelers zich af of hij de oudste zou zijn met een hole-in-one. Helaas is die data niet exact op te roepen, maar wellicht meldt iemand zich?

'Op tijd naar bed, weinig drinken'

Hoe hij op zijn 85ste nog zo fit blijft? Daarover is Sanders duidelijk: "Het is geen geheim. Iedereen wéét het. Alleen doet niet iedereen het." Hij leefde altijd strikt, deels vanwege zijn beroep als chirurg. "Ik vond dat ik tegenover mijn patiënten in optimale conditie moest zijn. Altijd op tijd naar bed, op tijd er weer uit, weinig drinken, veel sporten, nooit gerookt."

Dat hij op de Haagsche nu met een handicart speelt, vindt hij geen punt. "Ik heb begin dit jaar een klein herseninfarct gehad, daar heb ik ‘wiebelbenen’ aan overgehouden. Op die heuveltjes is dat niks. Maar gelukkig kan ik met de handicart nog prima spelen."

Ze leefde supergezond, maar het mocht niet baten

Er klinkt dankbaarheid in zijn verhaal. "Ik ben vooral blij dat ik het spel nog kan spelen op mijn leeftijd, geregeld onder de mensen ben en het gezellig heb. Gezond zijn is vaak vooral de afwezigheid van pech. Je kunt alles goed doen, en toch... soms hebben mensen gewoon pech."

Hij spreekt uit ervaring. In 2009 verloor Sanders zijn vrouw aan uitgezaaide borstkanker. "Ze leefde supergezond, maar het mocht niet baten. Dat was een verschrikkelijke klap. Je denkt dat je samen oud wordt met je kinderen en kleinkinderen, tot opeens blijkt dat dat niet vanzelfsprekend is."

Nieuwe invalshoeken

Golf draagt eraan bij dat Sanders zelf nog vitaal is. Hij beoefent de sport alweer ruim veertig jaar. Hij werd lid in 1984 lid van de Koninklijke Haagsche en was twintig jaar redactielid van het clubblad. "Een prachtig oud blad, misschien wel het oudste met de 56ste jaargang, en nog gedrukt ook", zegt hij. Maar vorig jaar besloot Sanders bewust te stoppen. "Het werd tijd voor nieuwe schrijfstijlen, nieuwe invalshoeken. Ik had mijn tijd gehad."

We zagen, klieven, sjouwen en mopperen wat, maar lachen veel

Tien jaar geleden werd hij ook lid bij Duinzicht Golf. Vrienden moedigden hem aan. "De Haagsche wordt te zwaar, joh. En nu kan het nog." Hij vond er precies wat ze hadden voorspeld: extra speelplezier, een andere sfeer, en veel nieuwe betrokkenheid. En als klap op de vuurpijl dus een hole-in-one.

Vandaag de dag is Sanders actief in de kapclub van Duinzicht. Die bestaat uit zes mannen die omgevallen, zieke of hinderlijke bomen verwerken tot openhaardhout. "We zagen, klieven, sjouwen en mopperen wat, maar lachen veel. Koffie met een stroopwafel na afloop. We hebben onlangs 400 zakken verkocht; de opbrengst gaat volledig naar de club. Het is nuttig, gezellig en lekker fysiek."

Vijfde hole-in-one?

De vraag of hij de oudste is met een hole-in-one blijft (voorlopig) dus open, maar Sanders zelf kijkt al vooruit. Op de vraag of er nog een vijfde hole-in-one komt, hoeft hij geen seconde na te denken. "Absoluut, ik ga ervoor, laten we daar nog eens over praten zodra het zover is."