Slag van de maand: Rory McIlroy flikt het weer, met een superputt onder druk op de 72ste hole

Dat hij de play-off uiteindelijk zou verliezen veranderde weinig aan de even daarvoor vertoonde klasse van Rory McIlroy. Na 71 holes stond de Masterskampioen twee slagen achter op Matt Fitzpatrick. Alleen een eagle kon hem nog 'redden' in het slottoernooi van de DP World Tour. McIlroy sloeg zijn tweede bal op de par-5 18de hole van Jumeirah Golf Estates met een houten-5 op ongeveer vijf meter, en deed toen dit:

Het was niet een slag waarmee hij won ditmaal, maar wél een slag die aantoont waarom hij zo vaak kan winnen. Het moment doet denken aan september, toen McIlroy op de 72ste hole van het Irish Open ook een putt holede om een play-off af te dwingen – waarin hij vervolgens won van Joakim Lagergren.

Voor Rory was er in Dubai een 'schrale' troost: een zevende titel in de Race to Dubai, als beste speler van Europa. 

'Typisch Rory'

Matt Fitzpatrick kon alleen maar bewondering opbrengen voor de manier waarop McIlroy de play-off afdwong. “Typisch Rory: hij flikte het weer”, zei hij. “Je wéét gewoon dat hij die eagleputt gaat maken. Natuurlijk doet hij het.”

Tegelijkertijd erkende Fitpatrick dat het einde van de play-off, waarin McIlroy de fout in ging, wrang was. “Je wilt niet dat een wedstrijd zo eindigt, maar ik ben uiteraard heel blij met de overwinning”, aldus de Engelsman.