Luiten en het belang van een medaille
Een groen jasje bij de Masters winnen of olympisch goud? Na een aantal dagen Olympische Spelen kiest Joost Luiten misschien toch wel verrassend heel duidelijk voor olympisch goud. ‘Nu ik er zelf middenin zit, begrijp ik nog beter hoe groot de Spelen zijn. De golfer die hier zondag goud pakt krijgt wereldwijd heel veel aandacht. Een groen jasje is natuurlijk prachtig, maar dat spreekt eigenlijk alleen golfers aan. De impact van olympisch goud is vele malen groter. Ieder jaar zijn er vier majors, als je olympisch kampioen wordt ben je dat voor vier jaar.'
Het moge duideljk zijn, Luiten gaat er de komende dagen alles aan doen om hier op de olympische golfbaan in de wijk Barra de Tijuca een medaille te veroveren.
De beste golfer van Nederland speelde woensdagmiddag ter afsluiting van zijn voorbereiding de tweede negen holes van de olympische golfbaan. ‘Ik heb de afgelopen vier dagen steeds negen holes gespeeld, de holes ken ik nu goed genoeg. De eerste negen kun je goed scoren, daarna komen een paar serieus lange holes. Volgens mij dacht de architect (de Amerikaan Gil Hanse) na negen holes: “De baan wordt te makkelijk, ik moet nu even een paar heel lastige holes maken."’
Luiten doelt vooral op hole 11, par-4 446 meter, hole 12 par-4 470 meter en hole 13 par-4 438 meter. ‘Die holes speelden de oefenronden ook nog tegen de wind in, hole 12 haalde ik niet eens met driver-houten-3. Er wordt voor morgen ook veel wind voorspeld (windkracht 4,5 met windstoten) dus die holes worden echte kuitenbijters’, aldus Luiten.
Spektakel
Golfbaanarchitect Hanse, woensdag in Rio aanwezig voor een ontmoeting met de pers, heeft het de spelers op de slotholes juist weer heel makkelijk gemaakt. Hij noemt de laatste drie holes (16 par-4 277 meter, 17 par-3 122 meter en 18 par-5 522 meter) ook wel “half par holes”. Hanse: ‘Nu golf weer olympisch is, vind ik dat de spelers de kans moeten krijgen te schitteren.Toeschouwers willen aanvallend golf en spektakel zien en daar is op de slotholes alle kans op. Ik zou het fantastisch vinden als iemand zondag de gouden medaille wint met eagle-birdie-eagle op de laatste drie holes. Zo’n finish is absoluut mogelijk.’
Luiten besloot zijn laatste oefenronde, gespeeld in druilerige regen, niet met een eagle. Wel toonde hij zich uiterst tevreden over de vorm. ‘Ik sla de bal goed en ook het korte spel voelt prima. Af en toe schiet het een beetje in mijn rug, maar dat mag geen probleem zijn’, aldus Luiten die behalve coach Phil Allen ook zijn vaste fysiotherapeut Bas van der Steur naar Rio heeft meegenomen.
De 30-jarige golfer heeft dinsdag zijn intrek genomen in een appartement dicht bij de baan. ‘Ik wilde per se in het olympisch dorp slapen, maar ik was eigenlijk al een beetje van plan de laatste twee nachten voor het toernooi te verkassen. Het olympisch dorp is erg leuk maar ook heel druk en rumoerig. Ik slaap niet goed als het lawaaiig is, daarom is dit nu beter. Ik zou het echt fantastisch vinden om een medaille te pakken dus ik wil morgen hoe dan ook goed uitgerust aan de start verschijnen.’
