Van der Vaart wint slotwedstrijd, van Driel Order of Merit
Eigenlijk speelde Jurrian van der Vaart de laatste twee wedstrijden van de Alps Tour om ritme op te doen voor de Second Stage van de Qualifying School van de Europese Tour. Hoe het uitpakte had hij van tevoren niet durven dromen.
Na een gedeeld derde plaats in het Abruzzo Open, een week geleden, schoot Van der Vaart in de tweede ronde van het Israel Masters naar de eerste plaats in het klassement. De 71 die hij in de tweede ronde maakte, bleek een schot in de roos, want wegens dreigend weer met een verhoogde kans op onweer werd de laatste ronde nooit gespeeld en ging de overwinning dus naar Van der Vaart.
Met zijn overwinning in het slottoernooi dat twee keer zo veel prijzengeld had als normaal pakte Van der Vaart €12.000 voor de Order of Merit en daarmee steeg hij van de 25ste naar de vijfde plaats. Met - geloof het of niet - € 4,30 voorsprong op nummer zes Matt Pavon.
Die vijfde plaats geeft recht op promotie naar de Challenge Tour en dus kan Van der Vaart vrijuit spelen als hij volgende week in de Second Stage van de European Tour Qualifying School op jacht gaat naar een plekje in de Final Stage en een betere kaart. Daar valt zelfs nog een kaart voor de Europese Tour te verdienen.
'Dit is natuurlijk niet hoe je een toernooi wilt eindigen,' zei Van der Vaart na afloop, 'maar dat ik heb gewonnen en nu vijfde ben geworden op de Order of Merit, dat is voor mij natuurlijk het perfecte scenario.'
Van der Vaart had lovende woorden voor landgenoot Darius van Driel, die eerste werd op de Order of Merit. 'Ik weet dat veel mensen thuis de Alps Tour volgen en dat komt niet door mij. Alle credits daarvoor gaan naar Darius. Hij is eerste geworden en heeft een geweldig seizoen gehad. Ik denk dat mensen niet weten hoe moeilijk het is om consistent in de top-10 - of in zijn geval zelfs in de top-2 - te spelen. Ik denk dat hij de beste speler in Europa is die niet op de Challenge Tour speelt.'
Lovende woorden dus voor Van Driel, die in de laatste wedstrijd van het seizoen nog twee man van zich af te houden had. Ondanks dat zijn belangrijkste concurrent Josh Loughry gedeeld vierde werd en Van Driel als gedeeld 12de eindigde, wist de Engelsman het gat met de Nederlander niet te overbruggen. Met € 35.859,57 aan verdiensten werd Van Driel gekroond tot winnaar van de Order of Merit.
'In de laatste twee wedstrijden had ik het een beetje lastig, maar ik was naar Israel afgereisd met het doel om eerste op de Order of Merit te blijven en zo ook een plekje in de Second Stage van de Qualifying School af te dwingen. Gelukkig is dat gelukt en hopelijk kan ik nu nog een paar jongens helpen die 6de of 7de op de Order of Merit staan, door goed te spelen in de Qualifying School', aldus Van Driel in een eerste reactie.
The winner's speech!Congratulations Juriaan Van Der Vaart!⛳️✌️
Posted by Edmond de Rothschild Israel Masters on zondag 25 oktober 2015
