Darius van Driel is een stap dichter bij winst van de jaarranking op de Alps Tour gekomen en het daarbij behorende startbewijs voor de Second Stage van de Qualifying School.
Van Driel begon de Israel Masters op de Caesarea Golf Club, het slottoernooi van de Alps Tour, met een prima ronde 68. Met -4 deelt Van Driel de vijfde plaats, op een slag van vier spelers die een 67 lieten noteren.
Bij die vier spelers zit niet het tweetal dat Van Driel nog van winst van de Order of Merit kan afhouden. De Engelsman Josh Loughrey en de Fransman Damien Perrier kwamen allebei tot 70 slagen en delen met -2 de dertiende plaats.
Van Driel heeft op de Order of Merit een voorsprong van € 3199,30 op nummer twee Loughrey. Een flinke voorsprong maar er zit deze week wel € 80.000 in de prijzenpot, twee keer zo veel als bij de andere toernooien op de Alps Tour, dus Van Driel mag zich nog zeker niet rijk rekenen.
Van Driel promoveert sowieso naar de Challenge Tour maar voor Van Driel is winst van de jaarranking belangrijk, want dan kwalificeert hij zich automatisch voor de Second Stage van de European Tour Q School. Loughry en Perrier hebben zich daar al voor geplaatst (via Stage One).
Dat geldt ook voor Jurrian van der Vaart. De tweede Nederlander die in de Israel Masters aan de start mocht verschijnen, bewees andermaal dat het met de vorm wel goed zit. Afgelopen week in het Abruzzo Open eindigde Van der Vaart als derde en vrijdag kwam hij op de Caesarea Golf Club tot een prima 69. Met -3 is Van der Vaart na de eerste ronde gedeeld zesde.