5 vragen aan... Frank Pont

Onder de naam Infinite Variety Design ben je nu zo’n 15 jaar golfbaanarchitect. Hoe gaan de werkzaamheden?

‘Goed! Tweederde van mijn werk doe ik in het buitenland. In Nederland kennen mensen mij misschien van De Swinkelsche en het onderhoud van klassiekers als de Koninklijke Haagsche en ‘De Pan’. Soms is het groot onderhoud, soms is het klein. Net als een huis moet je een golfbaan onderhouden. Op de banen waar je dat een langere periode achter elkaar mag doen gaat het goed. Af en toe kom je op plekken waar al veertig jaar geen onderhoud is geweest, en dan moet je een hoop slijpen om het weer terug te krijgen. Ik ben er trots op dat de banen waar we mee werken stijgen in de ranglijsten.’

Hoe kijk jij naar de banen op de Europese Tour?

‘De professionals spelen vaak op de grote banen, en dat zijn zeker niet altijd de beste banen. Hoe groot is het tentendorp? Is er een grote parkeerplaats? Dat is vaak belangrijker dan de kwaliteit van de golfbaan. De professionals spelen natuurlijk het liefst op een mooie baan. Ze spelen liever op de Kennemer of op de Haagsche dan op een andere baan. Op de European Tour valt het nog mee, maar op de Challenge Tour is het verschrikkelijk. Ik werk samen met Jurrian van der Vaart (Nederlandse Challenge Tour speler, red.) en die zegt dat het soms echt niet meer is dan een veld met een vlag erop. Ik ben een ‘nerd’ en kijk natuurlijk kritischer dan de gemiddelde speler. Natuurlijk is het ook een kwestie van smaak. Neem Le Golf National in Parijs bijvoorbeeld. Het is niet mijn smaak, maar wel een hele goede baan. Wat er gebouwd is in de klassieke hoek, dat zijn vaak de toppers. Dat komt omdat er gebouwd mocht worden op hele mooie plekken, en dan ook nog door hele goede architecten. Die banen zie je ook steevast terug in de ranglijsten. In de top-100 van de wereld staan bijna alleen maar klassieke banen.’

Je geeft begin volgend jaar twee eendaagse cursussen golfbaanarchitectuur. Is het zo slecht gesteld met de kennis van de Nederlandse golfer?

‘Het is heel wisselend. Er zijn mensen die er niks vanaf weten en ook niet geïnteresseerd zijn. Naast de mensen die wel aardig wat kennis hebben zijn er ook nog best veel mensen die denken heel veel te weten, maar er tijdens de cursus achterkomen dat ze helemaal niks weten. Ik heb in Nederland zo’n 300 mensen uit de golfwereld op cursus gehad. Zo’n beetje alle baancommissarissen zijn wel langs geweest. De afgelopen jaren waren zo druk dat ik het drie à vier jaar niet heb kunnen doen. Nu er weer een nieuwe generatie de golfwereld inkomt is het weer tijd voor een nieuwe ronde.’

Heeft de gewone golfer er ook wat aan, bijvoorbeeld op het gebied van course management?

‘Zeker! In principe is de cursus gericht op baancommissarissen en greenkeepers, maar er zijn ook gewone golfers die interesse hebben. Als ze de cursus hebben bijgewoond hoor je vaak dat ze graag in de baancommissie op hun club willen. Tijdens de cursus geven we ook drie oefeningen. Het lijkt allemaal makkelijk, maar in de praktijk is het erg lastig. Een tijdje geleden gaf ik een presentatie op de Haagsche over het bunkerproject waar we op dit moment mee bezig zijn. En daar zaten ook een aantal mensen uit het eerste competitieteam die vroegen of ik een keer met ze mee de baan in wilde gaan om uit te leggen met welke gedachte de architect de holes heeft aangelegd en hoe je de hole volgens de architect hoort te spelen. Dus golftechnisch heb je er ook zeker wat aan.’

Je geeft de cursus 17 januari op De Gelpenberg en 7 februari op De Swinkelsche. Zijn er nog plekken?

‘Absoluut! De dag op de Gelpenberg loopt al aardig vol, maar op de Swinkelsche is nog voldoende plek.’

Geïnteresseerden kunnen zich via fp@frankpont.com voor 31 december 2016 aanmelden. Klik hier voor meer informatie en het programma.

Twitter: @ivgd1