Nazomeren in de prehistorische Perigord Noir

Tekst en fotografie André Buurman

Wie van golf houdt en her en der nog wat cultuur uit de oudheid wil opsnuiven, komt in de Perigord Noir, het hartje van de Dordogne, prima aan zijn trekken. In de zomer worden steden als Sarlat, Perigueux (de hoofdstad van de Dordogne) en Les Eyzies de Tayac (het epicentrum van de prehistorie) overspoeld door fietsende en kanoënde toeristen. Na de vakantiehoos zijn het de jonge gezinnen met hun nog niet leerplichtige kinderen en de ‘oudere jongeren’, die in de Perigord Noir neerstrijken. Dan lijkt de rust weergekeerd. De hoogste tijd om de streek te verkennen.
Volgens opgravingen leefden 40.000 jaar geleden in het hartje van de Dordogne en midden in de ijstijd de eerste Europeanen, de Cro-Magnonmens. Zij woonden in grotten en sierden de rotsen op met tekeningen van onder meer bizons en rendieren. Op diezelfde plek, het epicentrum van de prehistorie, gaan cultuur en sport hand in hand.
Voor het oprapen liggen de golfbanen niet in de Perigord Noir. Misschien omdat de golfsport in de regio lang niet zo populair is als in de bekende Franse oorden. Het gebied is naast de toeristische attracties van de Cro-Magnonmens vooral populair bij kano- en mountainbikeliefhebbers. Op de soms snelstromende Dordogne rivier en in de Vallée de Vézère, met een aantal stevige kuitenbijters, is het vooral in het hoogseizoen een drukte van belang.
Dat de golfsport in de Perigord Noir het qua belangstelling moet afleggen tegen de fietsers en kanoërs heeft natuurlijk ook zo zijn voordelen. Zo zijn er geen wachttijden op de vier golfbanen die we bezochten. Een kwestie van aanmelden en spelen. Je waant je dan ook alleen op de baan. Zeker in het naseizoen kan je hier met recht spreken van een weldadige rust. Bijkomend voordeel is dat de greenfeetarieven alleszins redelijk zijn.

Domaine de la Marterie

Voor Golf Domaine de La Marterie tel je 50 euro neer. Een baan overigens die je toch wel een paar keer gespeeld moet hebben, wil je hem een beetje doorhebben. De eerste drie ‘opwarm’ holes van La Marterie liggen om het clubhuis en drivingrange. Het echte werk begint pas als de vallei wordt bereikt. Hole 5, een par 4 van 322 meter, is een blinde hole met de nodige hindernissen. Eerst een flinke plas water en op 125 meter een heuvel, die alle zicht op wat daar achter komt ontneemt. Zaak is om links van het midden van de heuvel te blijven, want daarna loopt het behoorlijk steil naar beneden, waar de green, half verscholen, weer op rechts ligt. Hou er rekening mee dat de fairways vanwege de soms langdurige zomerdroogte aan de harde kant kunnen zijn, dus je bal zal ook behoorlijk doorstuiteren. De greens van La Marterie zijn in redelijke conditie, maar hebben soms te lijden van de hete zomers.
Liggen de laatste zes holes van de eerste negen nog in de open vallei, de tweede negen kom je direct bij hole 10 al in het bos terecht. Het is daar vanwege de lommer op sommige plekken heerlijk koel. Maar wel oppassen hier. De kans dat je in de dichtbegroeide struiken van doornen, hei en bramen, op zoek naar je bal, een slang op je weg vindt is niet uitgesloten. Tussen de niet-giftige couleuvres ritselen door het hoge struikgewas ook nog een paar heuse adders, die helaas niet zo gesteld zijn op ballenzoekers. Advies: lange broek, ook bij warm weer, en altijd gewapend met een club een hoop lawaai maken om de eventueel aanwezige reptielen op de vlucht te jagen. Nog beter is de bal gewoon te laten liggen waar hij ligt. Op http://dier-en-natuur.infonu.nl/reptielen/31229-slangen-in-frankrijk.html vind je alle informatie over slangen in Frankrijk en wat te doen – en vooral niet te doen – indien je onverhoopt toch door zo’n giftig serpent bent gebeten.
Domaine de la Marterie – 18 holes, 24260 Saint-Félix-de-Reilhac, www.marterie.fr

Golf de Lolivarie

Bijna in de achtertuin van Les Eyzies de Tayac en op een steenworpafstand van Monpazier ligt de 18-holes golfbaan van Golf de Lolivarie. Een niet onaardige golfcourse, die in tegenstelling tot La Marterie bijna overal vlak is. Alles behalve saai, ook al is het vaak rechttoe rechtaan met vooral lange par-vijven. Een aantal holes – 8, 9 en 14 – ligt aan de provinciale weg. Weliswaar geen drukke weg, maar toch is het oppassen voor het verkeer dat pal langs de fairway suist. Met een afstand van 536 meter (backtee heren) is hole 14 de langste van het parcours. Dat betekent voor de mindere golfgoden hard werken om de green in drie slagen te halen. Deze par 5 loopt als gezegd langs de provinciale weg en is behoorlijk breed en dus vergevingsgezind, wat overigens voor de meeste fairways van Lolivarie geldt. Hole 12 verdient het predicaat uitdagend. Een par 4 van 297 meter waar twee keer een waterhindernis moet worden overwonnen om de door water omgeven green te bereiken. Het hoogseizoen op Lolivarie loopt van 1 april tot eind oktober. Een greenfee kost 50 euro. Het zogenoemde couple tarief van 85 euro geldt – merkwaardig genoeg – alleen voor echtparen. Discussie hierover met de dame aan de andere kant van de balie is volstrekt zinloos. Bonnenboekjes van vier greenfees zijn te koop voor 160 euro of 225 euro voor een ‘couple’ (tarieven 2010).
Golf de Lolivarie – 18 holes, 24170 Siorac-en-Périgord, www.golfdelolivarie.com

Domaine de Rochebois

Wil je in nog geen twee uur rond, dan is Domain de Rochebois bij uitstek geschikt. Je kan er bijna altijd terecht en reserveren is niet nodig. Domain de Rochebois is een vlakke 9-holesbaan met aangelegde waterhindernissen. Hole 1 en 9 zijn ongetwijfeld de spectaculairste, met een afslag op een heuvel en de green respectievelijk op 297 en 268 meter (medal tee) in het dal. De pinpositie van de eerste hole ligt met een ferme dogleg naar rechts. Niet te zien vanaf de teebox, dus is het God zegene de greep. Zaak is wel niet rechtdoor te slaan, want op 170 meter ligt een waterhindernis. Aan de greens, soms wat hobbelig, moet je wel even wennen. Hole 8 gaat bergopwaarts. Lastig, want ben je niet recht, dan verdwijnt je bal in de troep. Een tweede slag op de green moet lukken, maar ook dat pad gaat redelijk steil omhoog. Hole 9 gaat richting clubhuis. Longhitters kunnen de green vanaf een heuveltop dicht naderen. Sla je minder ver, dan ligt je bal helaas tussen al die andere ballen van de naastgelegen drivingrange en dat belooft een ware zoektocht.
Domaine de Rochebois – 9 holes, 24200 Vitrac, www.rochebois.com

Golf Chateau Les Merles
Hoewel het niet helemaal op de route ligt, mag een bezoek aan Chateau Les Merles niet ontbreken. Op amper tien kilometer ten oosten van de wijnstad Bergerac ligt het uit de 18e eeuw daterende uiterst charmante kasteel Les Merles, waar culinaire hoogstandjes kunnen worden afgewisseld met een uiterst lastige 9-holesbaan. Het onlangs gerestaureerde Chauteau Les Merles is van alle moderne gemakken voorzien en een perfecte uitvalsbasis voor de stad Bergerac, waar Cyrano je met open armen zal ontvangen.
Golf Chateau les Merles – 9 holes, Sarl Château les Merles, Tuilières 24520 Mouleydier, www.lesmerles.com

Praktisch

Chambre d’hotes
Overnachten in de buurt van Les Eyzies kan op vele manieren. Hotels zijn er in overvloed, maar wanneer je voor minder geld meer privacy wenst, dan zijn de chambre d’hotes, de Franse bed & breakfast, een perfect alternatief. Tussen de plaatsen Le Buque en Les Eyzies ligt het gehucht Le Peuch, dat vlak aan de spoorbaan van Perigueux naar Sarlat ligt. In een van de spaarzame huizen en boerderijen in Le Peuch bevindt zicht de gastvrije chambre d’hote van het Nederlands echtpaar John en Tosha Belgraver. Tegen een kleine vergoeding kun je er ’s avonds ook eten. Informatie op www.lepeuch.com.

Op tijd binnen
Op Domaine de Rochebois betaal je in het hoogseizoen voor een greenfee voor zowel 9 als 18 holes 40 euro. Een ‘couple’ krijgt acht euro korting. Als je na 1 september in de namiddag wilt spelen, dan is dat geen probleem, maar weet dat het clubhuis om 18.30 uur sluit. Kom je later terug, dan vind je een gesloten deur. Een verfrissende douche, een drankje aan de bar of een hapje eten vallen onder de categorie ‘jammer, maar helaas’.

Historisch erfgoed
Les Eyzies de Tayac dankt zijn bijnaam ‘hoofdstad van de prehistorie’ aan de talrijke prehistorische ontdekkingen in de 19e eeuw, waaronder de Cro-Magnonmens, die naar verluidt 40.000 jaar geleden in deze streek rondzwierf en waarvan fossiele resten en gebruiks- en siervoorwerpen zijn gevonden. Dit deel van de Dordogne, het Vézèredal, wordt door de UNESCO erkend als historisch erfgoed. De Cro-Magnonmens bracht schilderingen van bizons, herten en andere diersoorten aan op rotswanden en in grotten, waaronder de bekende Font-de-Gaume (van tevoren reserveren!). In Les Eyzies de Tayac is tevens het Musée National de Prehistoire te vinden met belangrijke opgravingen.