Woods grijpt mis, Luiten in middenmoot

Rock en Woods startten de vierde en laatste ronde van het met twee miljoen euro gedoteerde toernooi van de Europese Tour als gedeeld eerste, maar na vijf uur na het eerst teeshot was het verschil tussen de twee slagen - in het voordeel van de Engelsman.

Waar Tiger Woods de eerste drie dagen bijna geen green miste, daar kon hij er nu bijna geen enkele raken en dus is de laatste echte zege van de voormalige nummer een van de wereld nog altijd die in het Australische Masters van 2009, destijds een toernooi van de Europese Tour.

Woods bleef met birdies op twee en drie nog wel in het spoor van Rock, die ook slagen won op deze holes. Maar bogeys op drie en vier bleken uiteindelijk fataal te zijn voor Tiger Woods, die in 72 slagen (level par) rondging en met een totaal van 277  (-11) gedeeld werd. Zijn swing liet hem - onder echte druk - in de steek, al waren er op de dagen een tot en met drie duidelijk aanwijzingen dat Woods op de weg terug is. Zijn volgend test wordt, over tien dagen, het toernooi van Pebble Beach, aan de Amerikaanse westkust.

Ook Robert Rock, die in dit toernooi in vier edities nooit beter eindigde dan 47ste, was niet foutloos, maar hij sloeg de bal veel beter dan zijn illustere opponent en behaalde dan ook terecht zijn tweede zege op de Europese Tour.

De 34-jarige Engelsman, met de ervaren Gary Tilson als caddie, liet zondag een 70 noteren, om met een totaal van 275  (- 13) een voorsprong van een slag op Rory McIlroy te hebben.

Voor McIlroy was het de vijfde keer dat hij in Abu Dhabi in de top-15 eindigde en de tweede achtereenvolgende keer dat de Noord-Ier hier tweede werd.

Robert Rock kwam op de par-5 achttiende nog wel in de problemen, toen zijn drive in het droge deel van de waterhindernis kwam. Rock nam een drop, lag in vier op de green en maakte bogey. Die kon hij zichzelf nog net veroorloven.

'Kan het gewoon niet geloven', was Rocks eerste reactie. 'Dit is zo'n geweldig gevoel. Ik was al blij dat ik Tiger Woods kon spelen. Dat was voor mij een eer. Ik heb mijzelf met mijn spel verrast, al was ik ontstellend nerveus! Op een gegeven moment dacht ik echter "waarom niet?" Ik heb jarenlang hard gewerkt, maar dat dit mogelijk was…'

Naast Woods werden ook Thomas Björn (68) en Graeme McDowell (68, met een ace op twaalf) derde.

'Robert Rock speelde uitstekend, heel solide', was Woods' eerste commentaar. 'En wat mijn eigen spel betreft: na een goede start maakte ik wat fouten, had problemen met de afstanden van mijn clubs. Daar moeten we dus aan gaan werken. Maar ik ben toch blij met de progressie die ik maak.'

Joost Luiten bewees zichzelf geen dienst door na een slotronde in 71 slagen gedeeld 42ste te worden. De enige overgebleven Nederlander in het veld - Robert-Jan Derksen miste de cut - maakte vier birdies en drie bogeys om op een totaal van 286 (-2) te komen.

Voor het Abu Dhabi Championship stond Luiten op de 66ste plaats van de wereldranglijst. De kans is groot dat hij zelfs een paar plekjes moet inleveren en dus is deelname aan het Accenture WK Matchplay nog lang niet zeker.

Na de afmelding van Phil Mickelson mogen spelers uit de top-65 van de wereldranglijst meedoen, maar Luiten komt volgende week niet in Qatar niet in actie. Dus zal de Bleiswijker vervolgens een goede Dubai Desert Classic moeten spelen om een ticket naar de VS te mogen boeken.

Volledige eindstand via site Europese Tour