Starttijden Nederlanders Dubai Desert Classic

In de laatste wedstrijd van de Desert Swing doet de Europese Tour Dubai aan. In de Omega Dubai Desert Classic komen voor Nederland Joost Luiten, Robert-Jan Derksen en Floris de Vries in actie.

Derksen - winnaar van het toernooi in 2003 - mag donderdag al vroeg aantreden. Om 07.40 uur gaat hij met Chris Wood en Kenneth Ferrie de baan in.

De lange Engelsman Chris Wood - goed bevriend met Joost Luiten - speelde een deel van vorig seizoen niet in verband met een rugblessure. Ondanks dat finishte hij op de Race To Dubai op een nette 89e plaats. In Dubai zette Wood zijn beste prestatie neer in zijn debuutseizoen op de Europese Tour, hij werd toen gedeeld tiende. Kenneth Ferrie is bezig aan zijn elfde seizoen op rij op het hoogste niveau. De bebaarde speler uit Newcastle won in die elf jaar drie keer en finishte in 2005 als elfde op de Order of Merit. Zijn prestaties in Dubai zijn niet om over naar huis te schrijven. In acht starts haalde Ferrie slechts één keer de cut en werd toen gedeeld 38e.

Tien minuten na Derksen is het om 07.50 uur vanaf de tiende tee de beurt aan Joost Luiten indruk te maken op zijn flightgenoten. Samen met een andere kandidaat voor de Ryder Cup, Tom Lewis, speelt hij namelijk met Ryder Cup captain José María Olazábal.

Tom Lewis baarde in 2011 opzien door als amateur in het Brits Open op de eerste dag met een ronde 65 brutaal de leiding te pakken. Lewis finishte uiteindelijk als 30e en won de Silver Medal. Later dat jaar, pas in zijn derde toernooi als professional, pakte hij in het Portugal Masters zijn eerste overwinning. In Dubai maakt Lewis dit jaar zijn professionele debuut, nadat hij vorig jaar als amateur 59e werd. Ryder Cup captain José María Olazábal zal met argusogen kijken hoe deze twee jonge talenten het er in Dubai vanaf brengen, aangezien het niet onmogelijk is dat beiden zich dit jaar in het Europese team spelen. Aan de Desert Classic heeft Olazábal goede herinneringen. In 1998 won hij het toernooi met een score van -19, waarmee hij de concurrentie drie slagen voor bleef. In de top-10 eindigden dat jaar overigens ook spelers als: Els, Karlsson, Woosnam, Norman, Westwood, Montgomerie en Ballesteros.

Om 09.00 uur is het de beurt aan Floris de Vries. De Apeldoorner dankt zijn start in Dubai aan de Medical Extention (4 wedstrijden) die hij kreeg wegens blessureleed vorig seizoen. De Vries verkeert de eerste twee ronden in het gezelschap van Peter Richardson en Sean McNamara.

Zowel Engelsman Richardson als Amerikaan McNamara heeft zich gekwalificeerd voor de Dubai Desert Classic, door in de top-3 te finishen van de Mena Golf Tour - de Middle East & North Africa versie van de EPD Tour. Beiden speelden nog nooit een toernooi op de Europese Tour. 

Kersverse winnares Christel Boeljon speelt donderdagmiddag haar eerste ronde aan de zijde van de Nieuw-Zeelandse topamateur Lydia Kho en Solheim Cup speelster voor het Amerikaanse team Brittany Lincicome. Saillant detail: In de Solheim Cup versloeg Boeljon de Amerikaanse in de beslissende singles met 2 up.

Dewi-Claire Schreefel speelt haar eerste twee ronden met de Austarlische Alison Whitaker en de Amerikaanse Dori Carter.

Het Australian Open telt mee voor zowel de LPGA als de Ladies European Tour.