Nog niets beslist in U.S. Open

Er is het organisatiecomité altijd veel aan gelegen om zo min mogelijk spelers te laten winnen van de baan. De 'Toughest test in Golf' moet geen birdiefestijn zijn, maar precies dat, een gevecht tegen par, met de spelers vooral als onderliggende partij.

Hoewel er op de derde dag aan de Amerikaanse westkust aardig wat scores onder par werden binnengebracht - met de 67's van Westwood en Wittenberg als beste resultaat - kwamen er overall slechts een paar onder het baangemiddelde op de borden.

Na drie rondes golf op de duivels moeilijk geprepapeerde The Olympic Club staan alleen de routiniers Graeme McDowell en Jim Furyk op winst ten opzichte van de baan aan de rand van San Francisco.

De twee oud-winnaars van het tweede Major van het jaar, hielden op de lastig te bespelen par-70 baan hun spel op de derde dag het beste bij elkaar en hebben daardoor na 2010 (McDowell) en 2003 (Furyk) nu opnieuw de beste papieren om er met de titel vandoor te gaan.

Ondanks hun marge ten opzichte van par en de rest van het veld zullen de Amerikaan en de Noord-Ier zich echter realiseren dat er nog niets gewonnen is, en dat op de slotdag zomaar alles anders kan zijn. Niet alleen volgen er maar liefst vijftien spelers op vijf slagen of minder, een slechte ronde is zomaar gemaakt.

Het beste bewijs voor die stelling is waarschijnlijk Tiger Woods die de eerste twee dagen vrijwel foutloos speelde, goed op koers leek voor zijn eerste Majorzege sinds 2008, maar zijn koppositie zaterdag al na een paar holes zag verdampen en met een 75 (+5) voor een gedeelde veertiende plaats met nog een ronde te spelen zijn vijftiende major waarschijnlijk op zijn buik kan schrijven.

Van de veertien keer dat Woods een Major won deed hij dat veertien keer als (gedeeld) leider na 54 holes en de kans dat hij die traditie - met vijf slagen achterstand en zoveel spelers tussen hem en de twee koplopers in - uitgerekend nu gaat verbreken, is niet groot.

De grootste kanshebbers lijken, naast de twee koplopers, vooralsnog de Zweed Frederik Jacobsen (+1) of een van de vier spelers die volgen op +2.

In die kleine achtervolgende groep zitten enkele opvallende namen. Routinier Ernie Els bijvoorbeeld, die na een 75 in de openingsronde zijn tweede opeenvolgende score in de zestig maakte. Maar ook Lee Westwood die nog altijd op jacht is naar zijn eerste Majorzege, en Nicolas Colsaerts. De longhitter uit België voelt zich goed op zijn gemak op de lange baan en is op drie slagen van de leiders zeker een van de kanshebbers voor de titel.

Wie dat opvallend genoeg ook nog is, is de Beau Hossler. De 17-jarige amateur blijft hardnekkig rondhangen op het leaderboard en heeft zijn doel inmiddels aangepast. Wilde hij halverwege nog de beste amateur worden, inmiddels wil hij, op +3, niets minder dan het U.S. Open winnen.

Leaderboard