Luiten: 'IJzerslagen worden bepalend'

De weersverwachting voor de komende dagen is niet gunstig. Het wordt warm en drukkend weer in de omgeving van Kiawah Island, voor de kust van de staat South Carolina.

Daar kregen de 156 deelnemers aan het 94^ste USPGA Championship dinsdag een voorproefje van.

In feite kent bijna niemand van de huidige generatie topspelers de par-72 Ocean Course, een creatie van de eigenzinnige Pete Dye. Oefenrondes zijn dus een must, niet alleen voor de grote kanshebbers, maar ook voor Joost Luiten.

De Nederlandse nummer een speelde dinsdag negen holes. ‘Meer was niet mogelijk’, zei hij later op de dag. ‘We werden twee keer van de baan gehaald vanweg onweer. Al met al nam het spelen van die negen holes 4,5 uur in beslag. Tja, dan is de dag snel voorbij.’

‘Op zich is dat ook weer niet heel erg. Woensdag dan maar de tweede negen holes, die wel pittig schijnen te zijn. Weet je, met die warme, vochtige weersomstandigheden is het zaak om zoveel mogelijk energie te sparen. Dus zo erg was dit nu ook niet.’

Joost Luiten kreeg al een goede indruk van de baan die in september 1991 – minder dan een jaar na de opening – gastheer was van de Ryder Cup. ‘Ik hoop op wat meer wind dan vandaag’, aldus de Bleiswijker. ‘Dat zou voor mij beter zijn.’

‘De fairways zijn vrij breed’, aldus Joost Luiten, die donderdag om 15.20 uur Nederlandse tijd (9.20 uur aan de Amerikaanse oostkust) aan de eerste ronde begint.

‘De nadruk ligt op deze baan echt op de slagen naar binnen. Je wilt geen greens missen, want er zijn veel run-off area’s, waardoor je ineens een slag van twintig meter naar de pin overhoudt. Dus zul je je ijzers zuiver moeten raken. Die worden bepalend.’

Een van de kenmerken van de banen van Pete Dye is dat er qua tees veel keuzes zijn. Je kunt een hole significant langer of juist korter maken.

‘Dindag gebruikten we op de par-4’en veel van de achterste tees’, vertelt Luiten. ‘Op de korte holes waren een paar kortere tees met gaas afgedekt. Die par-3’en zouden dus wel eens ingekort kunnen worden. We zullen zien.’

Het is geen geheim dat het spel van Luiten het hele jaar al niet echt 'top' is. ‘Ik maak nog te veel kleine foutjes’, zegt hij. ‘Ik speel bij vlagen eigenlijk wel goed en we werken hard aan het verbeteren van mijn spel. Het gaat er om de regelmaat te krijgen en dan krijg je zo’n ronde waarin alles samenvalt.’

Ten opzicht van vorige week verandert de inhoud van Luitens tas niet erg veel. ‘Als er veel wind staat, dan denk ik dat ik in plaats van een rescue een ijzer-2 in mijn tas zal doen.’

Alles over het 94^ste USPGA Championship