Grote prijs voor Nederlandse architecten

Het is de eerste keer dat een Nederlands golfarchitectenbureau deze felbegeerde  “Development of the year Award” ( een prijs voor de beste in 2011 geopende golf baan) van yet Amerikaanse magazine Golf Inc. wint. 

Michiel van der Vaart en Gerard Jol hebben, samen met hun Deense partner Philip Spogárd van Jol Golf Design, deze prijs gewonnen met het ontwerp voor Golfbaan Stippelberg. Zij zijn gekozen uit vele high-profile projecten wereldwijd die zich voor deze competitie hadden ingeschreven. 

Meer dan dertig inzendingen uit 19 landen werden genomineerd voor deze meest prestigieuze Award voor golfbaan architecten. Het waren de jonge architecten van Jol Golf Design die met de hoogste eer gingen strijken. Zij troefden illustere collega-golfarchitecten als Tom Doak, Ben Crenshaw, Gary Player en Nick Faldo af.

Golfbaan Stippelberg valt niet alleen in de smaak van de jury leden van GOLF Inc., maar ook bij de gebruikers. Nog vóór de opening in september 2011 hadden zich als 1.200 leden aangemeld.

‘Ik kan het niet geloven. We stellen altijd hoge eisen aan onze projecten, maar om te winnen tussen zo veel gevestigde namen is fantastisch. Het is echt ongelooflijk’, zegt Michiel van der Vaart.  ‘Al bij de start van het project zag ik de grote potentie van het gebied, maar alles moet wel kloppen, iedereen moet goed samenwerken. Alleen een hecht team kan zo’n resultaat bereiken.’

‘Het bijzondere van dit project is ook dat de golfbaan het belangrijkste onderdeel vormt van de herinrichting van een voormalig agrarisch gebied. Vooral het samenspel met de golfclub, het  zandwinningsbedrijf en de Gemeente was uniek en daarbij was de betrokkenheid van alle omwonenden groot’, zegt Gerard Jol om de meerwaarde van golfbaan Stippelberg voor zijn omgeving aan te duiden.

Michiel van der Vaart werkt sinds 2003 samen met Gerard Jol. Deze goede samenwerking heeft in 2008 geresulteerd in de overname van het bureau door van der Vaart, samen met Philip Spogard. Gerard Jol is overigens nog wel actief gebleven binnen het bureau. Naast Golfbaan Stippelberg zijn er ruim veertig golfprojecten van de hand van Jol Golf Design.

Momenteel zijn zij bezig met projecten in Vianen, Venlo, Benthuizen, Borne en Elst. Verder zijn ze ook actief met reconstructies en renovaties op onder andere Anderstein, Rozenstein, Geijsteren en Zeegersloot.

Het internationale moederbedrijf Spogard& VanderVaart Golf Architects is actief over de hele wereld. De Deense architect Philip Spogard is al eerder in de prijzen gevallen. Na het voltooien van zijn studie tot golfbaan architect in Engeland, ontving hij de begeerde Award van TORO voor 'Student of the Year’ in 2008.

 Spogard is ook werkzaam geweest voor Thomson Perrett & Lobb in Londen. Hij heeft daar gewerkt aan het project Carya Golf in Belek in Turkije. Deze baan kwam snel in de Golf World's Top 100 Ranking en werd vorig jaar uitgeroepen tot de beste in Europa ontwikkelde baan door de organisatie "Property Awards" .

Om de prestaties van "Ontwikkeling van het Jaar 2011 Award" verder in perspectief te zien, moet men beseffen dat de kwaliteit van de genomineerde projecten dit jaar zo hoog was dat er drie winnaars en vijf finalisten werden aangewezen. Naast de eerste prijs voor Golfbaan Stippelberg , was Old MacDonald in Bandon Dunes, (Oregon) runner-up,  de derde plaats Mission Hills in Hainan, China.

De andere vijf finalisten waren Barnbougle Lost Farm in Tasmanië, Blackjack Crossing in Lajitas, Texas, Castiglione del Bosco in Toscane, Italië, Elea Golf Club in Cyprus en de Gary Player signature course Thracische Cliffs Golf & Beach Resort in Bulgarije. De reden voor de uitbreiding van de awards, volgens GOLF Inc, is dat de kwaliteit van de genomineerden dit jaar meer dan uitstekend was.