Derksen voelt zich thuis in Parijs

In 1998 deed Derksen voor het eerst mee op Le Golf National – althans in het Frans Open. Vier jaar eerder was hij er met Maarten Lafeber, Michael Vogel en Jeroen Germes achtste geworden in het WK voor amateurteams. Amerika won in 1994, met een 18-jarige Tiger Woods als een van de teamleden.

De eerste twee edities op Le Golf National leverde Derksen gemiste cuts op, maar in 2003 werd hij knap vijftiende, zijn op een na beste resultaat op de par-71 baan die even ten zuiden van Versailles ligt.

Er waren nog twee top-20 plaatsen voor Robert-Jan Derksen in het oudste kampioenschap van het continent: twaalfde in 2007 en zestiende in 2010, toen hij op de slotdag in kansrijke positie een tien maakte op de par-4 vijftiende.

‘Dit is een van mijn favoriete toernooien op een van mijn favoriete banen’, aldus Derksen na een vroege oefenronde op woensdag. ‘En hij is lastiger dan in voorgaande jaren. Het heeft hier de laatste weken regelmatig geregend en de rough is dus zwaar.’

‘Er zijn drie lagen en als je in de hoogste komt, dan wordt het wel heel lastig. Op holes waar water in het spel komt, kun je dan maar beter opleggen.’

Derksen speelde dit seizoen vijftien toernooien, haalde acht cuts en twee top-20 plaatsen. Op de Order of Merit staat de speler uit ’t Gooi op een bescheiden honderdste plaats.

‘Het is wachten op een week dat ik vier behoorlijke ronden speel’, zegt hij.’Het niveau is tegenwoordig zo hoog, dat je je geen mindere dag kunt veroorloven.’

Sinds een week of twee heeft Derksen een nieuwe driver in de tas: een wit exemplaar van Taylor Made R11S. ‘Het is er een met een loft van 8,3 graden’, zegt hij. ‘Ik sla de bal van nature hoog, maar met deze club houd ik ‘m lager. De carry is ongeveer hetzelfde als met mijn oude driver, maar deze levert me regelmatig twintig, dertig meter extra rol op.’

Een van de topfavorieten deze week is Lee Westwood. Hij won hier nog nooit en het is een toernooi dat op zijn lijstje staat: ‘Ja, ik wil het Frans Open wel graag winnen. Ik speelde hier in 1994 voor het eerst en ik heb het kampioenschap sindsdien altijd met plezier gespeeld. Het enige nadeel dit jaar is dat de rough hoog is. Dat [maakt sniffend geluid] is lekker voor mijn hooikoorts...’

Justin Rose is de nummer een van de Europese Order of Merit. De Engelsman speelt het grootste deel van het jaar in de VS, maar hij wil graag in de Ryder Cup spelen en dus kiest Rose ook voor sommige, grote Europese wedstrijden.’

‘Zo in de aanloop naar het Brits Open is het goed om hier te spelen’, zegt hij. ‘En van wat ik dinsdag heb gezien, is dit een mooie test. Je drives moeten recht zijn, ook al omdat de rough zo zwaar is.’

Rose heeft met Sean Foley dezelfde coach als Tiger Woods. ‘Sean heeft geweldig werk met Tiger verricht’, zegt hij. ‘Het is interessant om te zien hoeveel kritiek ze allebei over hen heen hebben gekregen.’

Martin Kaymer won het Open de France in 2009 en in vijf deelnames eindigde de Duitser vier keer in de top-10. ‘Ik vind dit een van de beste banen die we op de Tour spelen’, aldus de Duitser. ‘Hij is moeilijk en je moet veel soorten slagen in huis hebben, zeker als er wind staat.’

‘Dat maakt het allemaal interessant, zeker op de laatste vier holes. Ook als je daar met twee, drie slagen achterstand aan begint, heb je nog een kans om te winnen. Zo moeilijk zijn ze.’

Starttijden dag 1 en 2

Preview in Deze Week in Golf