Derksen in top-25, winst voor Singh

Eindelijk liet de par-72 baan bij Inverness zijn tanden zien en dat had alles te maken met de wind, die naar het noordwesten was gedraaid. Gevolg was dat er zondag niet meer dan 25 spelers waren die onder par bleven. Het werd in de laatste ronde dus geen birdiefestijn, maar een zaak van de juiste slag op het juiste moment.

Precies wat er op een linksachtige baan nodig is.

De man die in de beslissende fase het juiste recept bleek te hebben, was Jeev Milkha Singh, die anderhalf uur voor de laatste flight de baan in ging en die met een fraaie 67 (vijf birdies) een mooi, maar niet onaantastbaar ogend target van 271 (-17) neerzette. Niets bleek minder waar.

Het leek zelfs 'meteen' voldoende voor zijn vierde zege op de Europese Tour, maar Francesco Molinari holede op achttien een putt van drie meter voor par, een 72 en (ook) een totaal van -17.

Lang leek Marc Warren de eerste Schotse winnaar na Montgomerie in 1999 te worden, maar de man uit Glasgow maakte een double bogey op 15 en bogeys op 16 en 17, om na een 71 op een slag van Molinari en Singh derde te worden, samen met de Zweed Alex Noren, die in 70 slagen rondging.

Voor het eerst sinds 2007 (Havret die Mickelson klopte) kreeg het Schots Open een verlenging. En Singh (192ste op de wereldranglijst), die dus lang in het clubhuis moest wachten, won voor het eerst sinds 2008 op de Europese Tour met een birdie op de eerste extra hole, de par-5 achttiende.

Het was Singhs vierde zege op het hoogste niveau en de eerste na een play-off. Hij verdiende ook nog eens een startbewijs voor het Brits Open, dat donderdag begint.

'Ik genoot van een kopje thee en een stuk chocoladetaart toen het ineens spannend werd', zei de trotse winnaar na afloop.

Robert-Jan Derksen had na 54 holes nog kans op zijn eerste top-10 plaats van het seizoen, maar het mocht niet zo zijn. Met een birdie en een bogey kwam hij tot een 72 en een totaal van 277, elf onder par. Daarmee werd Derksen gedeeld 24ste.

Voor Tim Sluiter was er op Castle Stuart een 71, een totaal van 282 (-6) en een 52ste plaats weggelegd.

De speler uit Enschede bleef Maarten Lafeber net voor. Die sloot ook af met een 71, voor een score van 283 (-5). Lafeber werd gedeeld 58ste.

Tim Sluiter keek niet ontevreden terug naar de afgelopen week, waarin zijn swing het eindelijk ook onder wedstrijdomstandigheden hield. 'Op de drivingrange was het al goed, maar nu kon ik het ook in de baan "loslaten", zei hij twee dagen geleden al.

'De goede dingen neem ik mee naar het volgende toernooi', aldus Sluiter zondagmiddag. 'En dat is het Oostenrijks Open, dat over veertien dagen op de kalender staat'.

Robert-Jan Derksen sloeg veel greens, maar holede nagenoeg niets. Zondag sloeg hij namelijk vijftien greens maar had ook 34 putts. Een goede karakterisering dus?

'Dat is wat kort door de bocht', reageerde hij. 'Maar er zit wel iets van waarheid in. Op zestien, een korte par-4, sloeg ik mijn drive op de green en had ik drie putts voor par. Op de par-3 zeventiende maak ik bogey na een 3-putt en op achttien laat ik mijn putt voor birdie een centimeter te kort. Drie putts te veel op de laatste drie holes en dus ook drie slagen verlies.'

En drie slagen verlies was exact het verschil met een plaats bij de beste tien.

Robert-Jan Derksen haalde deze week voor het eerst dit seizoen zijn vierde cut op rij. 'Dat geeft aan dat mijn spel beter begint te worden. Belangrijk is ook dat ik voor het eerst in lange tijd ook vier goede ronden achter elkaar speel. Dat geeft vertrouwen voor de rest van het jaar.'

De speler uit 't Gooi doet over twee weken mee aan het Oostenrijks Open, een toernooi dat hij in 2007 voor het laatst speelde. Op de huidige course, de Diamond Golfclub kwam Derksen nog nooit in actie.

'Ik heb goede dingen over de baan gehoord', aldus Derksen. 'Bovendien zijn er de drie weken erna geen andere toernooien. Dan zou het gat wel erg groot worden.'

Derksens volgende wedstrijd na Oostenrijk wordt namelijk het Johnnie Walker Championship, dat pas van 23 tot en met 26 augustus op Gleneagles wordt gespeeld, ook niet bepaald een baan die hem ligt, maar als professional heb je je wedstrijden niet altijd voor het kiezen.

Het is bovendien wat de grote Ballesteros jaren geleden al zei: 'A good professional can sleep in any bed, eat from any table and play on any course'. En Jeev Milkha Singh bewees dat in het koude Schotland maar weer eens.

Volledige eindstand via site Europese Tour