'Blij om terug te zijn'

Voor Maarten Lafeber wordt dit zijn zestiende (KLM) Open. Hij heeft in de loop der jaren Heineken (1995), Sun Microsystems, TNT en – sinds 2004 – KLM als hoofdsponsor meegemaakt.

Uitgerekend in het jaar zonder hoofdsponsor, 2003, behaalde Lafeber zijn eerste en enige zege op de Europese Tour.

Het was geen wonder dat Maarten Lafeber zeven jaar geleden op Hilversum won. Dit is een baan die hem prima ligt, getuige ook de vijfde (1999) en en vierde plaats (2005) die hij op de bosbaan in ’t Gooi veroverde.

Negen Opens speelde Lafeber op Hilversum en alleen in 1995 –zijn debuut – en 2004 – blessure – miste hij de cut. Als we deze edities niet meetellen, dan is de Nederlandse nummer drie in totaal 39 onder par op zijn favoriete course, gemiddeld dus -5,57 per 72 holes.

‘Het heeft zeker te maken met het feit dat ik qua golf op Eindhoven ben opgegroeid’, zegt Lafeber. ‘Natuurlijk is Hilversum wel een andere baan, maar er zijn overeenkomsten qua look, feel en design.’

‘De zege in 2003 was heel speciaal’, zegt hij. ‘Vooral omdat mijn familie en vrienden er bij waren. Zelfs jongens waar ik vroeger mee op school had gezeten. Maar inderdaad heb ik hier natuurlijk meer goede prestaties geleverd. Dat begon al toen ik nog amateur was.’

 Lafeber: ‘Ik heb hier een paar weken geleden gespeeld, toen de baan een stuk droger was. Toen al speelde hij een, twee slagen meer dan in 2005, toen het Open hier voor het laatst werd gespeeld. En nu, met de regen en de wind is hij nog een stuk lastiger.’

Maarten Lafeber heeft zich de laatste weken met goede spel weer een stuk dichter bij het behoud van zijn kaart gespeeld. Hij is al sinds 2000 ‘vast’ op de Tour, langer dan welke andere Nederlander ook.

‘Dit is een jaar met een moeilijke start geweest’, zegt Lafeber. ‘Door de problemen met mijn knie is het seizoen eigenlijk pas in april begonnen. En als je dan de resultaten bekijkt, dan zie dat ik maar drie cuts heb gemist: in Abu Dhabi verdraaide ik mijn knie, in het Spaans Open werd ik ziek en in Schotland had ik een beenblessure.’

‘Het probleem is dat ik in een week te vaak één slechte ronde heb. Dat heeft ook te maken dat ik met mijn coach Pete Cowen hard aan mijn swing werk. Op de drivingrange zit ik op een procent of tachtig van waar ik wil zijn. In de baan is dat zestig procent. Het is net als een drempel waar ik overheen moet komen. Daarnaast moet ik gewoon beter gaan putten. Maar ook dat gaat de goede kant op.’

Interview Martin Kaymer

Interview Louis Oosthuizen

Interview titelverdediger Simon Dyson