Els weer helemaal terug

Met een voorsprong van vier slagen op zijn landgenoot Charl Schwartzel won Ernie Els op Doral het CA Championship.

De 40-jarige Zuid-Afrikaan is met zijn succes op The Blue Monster een van de weinige spelers geworden die minstens twee World Golf Championships op hun naam hebben gebracht. Hij won dit toernooi ook in 2004, in Ierland.

Els had voor de laatste ronde op de waterrijke par-72 baan bij Miami 66 slagen nodig. Hij maakte zes birdies – waarvan drie op de eerste vier holes – om op een totaal van 270 (-18) te komen.

Ernie Els begon de slotdag van het CA Championship als gedeeld eerste. Ook zijn landgenoot – en logé – Schwartzel had na 54 holes een totaal van -12 achter zijn naam.

De 25-jarige Zuid-Afrikaan hield de strijd met zijn voorbeeld, mentor, gastheer en goede vriend lang vol, maar nadat hij een bogey op vijftien had gemaakt, een birdiekans op zestien miste en nog een bogey op zeventien liet noteren, was de strijd beslist.

‘Dit betekent zo veel voor mij’, zei Els na afloop. ‘Ik had gedacht dat dit nooit meer zou gebeuren. Ik had vandaag alle vertrouwen in mijn spel. En is er een betere dag dan jezelf, op de slotdag van een groot toernooi, te testen?’

Els kreeg niet alleen een vette cheque en mooi aardewerk, hij steeg op de wereldranglijst van de twintigste naar de achtste plaats.

Op Doral was het opvallend hoe weinig de Amerikanen in de melk te brokkelen hadden. Weliswaar werd Matt Kuchar gedeeld derde en Bill Haas gedeeld zesde, maar toppers als Mickelson, Stricker, Furyk en Cink kwamen in het stuk niet voor.

Beste Europeanen waren Martin Kaymer en Padraig Harrington. Zij werden samen met Kuchar derde, maar dan wel op zeven strokes van Ernie Els.

Volledige eindstand via site US Tour